J'ai décidé de passer 4 semaines aux USA, et de parcourir l'Ouest. J'ai voulu visiter les grand parcs. J'ai pris un A/R, arrivant à Salt Lake City et repartant de San Francisco - des villes correspondant à des vols directs avec Air France. J'avais visité un peu les USA pendant mon premier séjour (Salk Lake pour le film avec YAB, et Washington City pour le groupe de travail sur les nanoproduits et nanotechnologies), là je voulais en profiter plus.
J'ai fait 1700 photos pendant mon voyage. J'en ai extrait une centaine sur mon album photo. J'ai loué une voiture décapotable pour ce "road trip", et j'en ai bien profité (1 mile terrestre = 1,609 km et 1 mile marin = 1,852 km ; j'ai arrêté de réfléchir en "km" et je suis passé au "mile" très rapidement). Il a fait "toujours" beau dans les parcs, i.e. pas de pluie pendant mon séjour. J'ai eu un peu de brume et de bruine dans la région de San Francisco, mais il y a fait globalement beau. Je roulais le matin (les jours où je me deplaçais), et j'avais ensuite la journée pour m'installer et visiter. J'ai parcouru une distance importante, mais cela ne m'a pas fatigué.
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La carte
Les USA sont connus, mais je place tout de même le parcours sur une carte, qui est celle que j'ai créée dans GoogleMaps.
Les parcs
La liste complète des parcs que j'ai visité est la suivante (avec le Pass Annuel pour les parc nationaux, appelé "America the Beautiful - National Parks and Federal Recreational Lands Pass", qui coûte 80$US - je vous le recommande !), avec quelques commentaires légers :
- Grand Teton National Park - avec ses montagnes et ses lacs.
- Yellowstone National Park - avec bien sûr ses geysers. Il est très étendu, et sauvage.
- Flaming Gorge et Red Canyon - avec un beau lac. J'ai évité un madrier tombé sur la route devant mes roues d'une remorque de bateau à moteur... le conducteur n'a pas donné l'impression de se rendre compte qu'il avait failli provoquer un accident.
- Canyonlands National Park - un très beau parc, présentant une synthèses de l'architecture naturelle que l'on trouve dans les autres parcs.
- Arches National Park - de nombreuses arches, très esthétiques.
- Bryce Canyon National Park - très beau, avec des couleurs vives.
- Lake Powell, en bas du Glen Canyon National Recreational Area - le niveau du lac était bas, mais j'ai pu me baigner. Il y faisait très chaud.
- Antelope Canyon - on y rentre quand il ne pleut pas, et l'on voit les jolies formes de la roche polie par les eaux, et le jeu d'ombres et de lumières provoqué par le soleil.
- Grand Canyon National Park - vu du Nord, du Sud et aussi du dessus en hélicoptère : c'est top ! Profond et colloré.
- Lake Mead National Recreational Area - pas possible d'y dormir : les sites de camping étaient tous vide, car le niveau de l'eau du lac est trop faible - et le lac trop loin - pour que des touristes puissent profiter des installations !
- Death Valley National Park - j'ai traversé le parc, m'arrêtant de temps en temps, notamment pour déjeuner et compléter mon plein : quelle chaleur !
- Yosemite National Park - je n'ai pas eu très chaud dans le camping du loup blanc (White Wolf), à 2400 m ; la randonnée en forêt a été très symptathique.
- Kings Canyon National Park et le Sequoia National Park - c'est là que se trouvent les grands séquoias. Au loin, la forêt brûlait, en feu contrôlé (une pratique américaine).
- Pinnacles National Monument
- The Monterey Bay Aquarium - un très bel endroit, au bord de mer, où la mise en scène est magique... il faut faire la queue !
- The Mystery Spot - les exploitants y maîtrisent les horizontales et les verticales.
- Golden Gate Recreational Area - d'où l'on voit le mieux le pont et la ville.
- San Francisco Maritime Park - on y visite de nombreux bateaux, plutôt anciens, en bois, avec des récits très intéressants de la vie à bord.
Les parcs sont très grands. Il faut un véhicule pour en profiter au mieux.
Les hôtels, le camping et les déplacements
Je n'ai pas eu de mal à trouver des hébergements, que ce soit à l'hôtel ou en camping, correspondant à ce que je cherchais. Seule mon arrivée dans le Yellowstone a été un peu pénible car j'ai d'abord trouvé un camping plein - il y avait de la place dans le suivant. Les emplacements de camping sont toujours très grands dans les parcs. Les campings sont parfois sommaires : pas de douche, seuls des WC et des robinets les équipent (par exemple dans le Yelowstone, dans le sud du Grand Canyon, ou encore dans le Yosemite)... du coup on trouve des lieux pour se baigner, comme la rivière (froide) du bas du camping du Yelowstone.
Comme je le dis plus haut, mes déplacements ont parfois été longs, mais ne m'ont pas épuisé. Les distances sont importantes : du second camping où j'étais dans le Yelowstone jusqu'au village le plus proche où je pouvais faire quelques courses, il y avait 26,3 miles, soient 42 km, donc 84 km aller-retour ! Du nord au sud du Grand Canyon, il y a 187 miles (300 km), avec seulement 4 carrefours... Au total, j'ai parcouru 4000 miles (6400 km) en 4 semaines.
Les villes
La liste des villes principales par lesquelles je suis passé est la suivante, avec quelques commentaires légers :
- Salt Lake City - là où je suis resté la première fois, pour être interviewé par Yann Arthus Bertrand.
- Ogden - ma première nuit, dans une très belle chambre d'un petit hôtel.
- Rock Springs
- Moab - là où Hertz m'a sympathiquement changé ma voiture décapotable, passant d'une Chrysler Sebring (dont les plaquettes de frein étaient voilées, et dont le décoinceur de la position P au niveau de la pédale de frein était cassé) à une Ford Mustang toute noire.
- Brice Canyon City - où un excellent restaurant se trouvait à côté de mon camping.
- Page
- Las Vegas - où je suis resté à l'hôtel Luxor (en forme de pyramide noire), et où j'ai bien sûr visité les casinos !
- Lone Pine - camping au pied de la plus haute montagne continentale des USA, avec son restaurant à hamburgers délicieux.
- Fresno
- Three Rivers
- Monterey - d'où je suis parti voir les baleines en bateau, et où j'ai visité l'aquarium.
- Santa Cruz - avec son parc d'attraction.
- Half Moon Bay - et son hôtel de charme, avec sa plage et sa jetée en bois.
- San Francisco - son pont, ses bâtiments et la baie... et mon point de retour vers la France.
Les villes sont très étendues, et il faut utiliser sa voiture pour se déplacer d'un endroit à un autre... les USA ! J'ai tout de même marché en ville, mais on a alors l'impression de rester dans un quartier, pas plus. A Salt Lake City, les rues sont très très larges... 2 x 6 voies parfois, donc il ne faut pas trainer pour les traverser quand on a le droit de le faire !
Voilà la liste des Etats par lesquels je suis passé lors de ce voyage :
- Utah - Salt Lake City, Ogden puis Flaming Gorge, Moab, Arches, Canyonlands, Bryce, Lake Powell
- Idaho - Bear Lake
- Wyoming - Grand Teton et Yellowstone, Rock Springs, Flaming Gorge
- Colorado - juste un petit passage
- Arizona - Page, Lake Powell, Gran Canyon
- Nevada - Lake Mead, Las Vegas
- Californie - Death Valley, Lone Pine, Yosemite, Kings et Sequoia, Monterey, San Francisco...
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